中華鱘是和恐龍同時代的物種, 據(jù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的化石標本考證, 它在地球上至少已經(jīng)生活了1.4億年之久。在研究生物進化、地質(zhì)、地貌、海侵、海退等方面有重要的科學(xué)價值。
從魚類學(xué)上講, 鱘魚是一個大家族, 世界上有27種鱘魚,均分布于北半球。鱘魚家族大部分屬于溫水性與冷水性之間的亞冷水性魚類。中國共有8種,分布在新疆、黑龍江、長江流域。新疆流域分布有西伯利亞鱘、小體鱘和裸腹鱘3種;黑龍江流域有史氏鱘、達氏鱘2種,長江里有中華鱘、白鱘和達氏鱘3種。
中華鱘屬于底棲性魚類,生活在沿海大陸架延伸段,隨著水溫變化在渤海至南海水域覓食遷徙。為了適應(yīng)水底的生活,它的嘴巴長得很特別,位于頭的下端,呈伸縮圓筒狀,沒有牙齒,以水底的小魚小蝦螺螄貝類為食。
從外形上看,中華鱘體型碩大,成年魚身長可達4米,體重最高達600千克。身體呈紡錘流線型,形態(tài)威武。外披5行漂亮的骨板,背部1行, 體側(cè)和腹部各2行。這5行硬鱗不僅支撐著中華鱘龐大的身軀, 同時也可以感知水流的方向。
中華鱘有獨特的生活習(xí)性, 它們繁衍生息需要往返于長江、大海之間,是典型的咸水、淡水都能生存的洄游性魚類。每年的夏秋季節(jié),成群結(jié)隊的中華鱘由生活在長江口外的淺海水域回游到長江,歷經(jīng)三千多千米的溯流搏擊,回到自己的故鄉(xiāng)四川金沙江一帶產(chǎn)卵繁殖。魚卵孵化后,幼魚順流而下,在中國近海生長。它們就這樣世世代代在長江上游出生,在大海里生長,養(yǎng)成了身居海外不忘故鄉(xiāng)的習(xí)慣。
中華鱘是在長江里產(chǎn)卵繁殖,然后到大海里生長發(fā)育。它們的壽命在40齡以上,雄魚在9齡以上達到性成熟,雌魚在12齡以上達到性成熟,它的一生中超過90%的時間是生活在海洋里,它到長江里來僅僅為了生兒育女。從洄游長江到再回到大海?的整個繁殖過程長達近2年時間,在這個過程中,中華鱘完全不進食,全靠消耗自身的營養(yǎng),一般情況下一條雌性的中華鱘產(chǎn)卵以后體重會消耗1/5~1/3。
它們無論游到哪里,最后都會回到長江,所以叫中華鱘,也有人稱其為“愛國魚”。
1981年葛洲壩工程截流,阻斷了中華鱘的洄游之路,中華鱘的生存面臨較大的危機。為了保護中華鱘,1982年成立了中華鱘研究所,重點工作就是人工增殖放流,以對野生資源進行補充和恢復(fù)。
人工增殖放流初期,需要從長江葛洲壩下捕撈野生中華鱘親魚,篩選后將合適的親魚運回研究所,通過人工催產(chǎn)受精的方式進行繁殖。在1985年以前,受醫(yī)藥工業(yè)發(fā)展限制,對包括中華鱘在內(nèi)的很多魚類均采用腦垂體催產(chǎn),為了中華鱘催產(chǎn)需要消耗一定數(shù)量的野生中華鱘。但這個問題很快得到了解決,1985年中華鱘研究所利用人工合成激素催產(chǎn)中華鱘成功,從而結(jié)束了捕殺野生中華鱘進行催產(chǎn)的歷史。
2009年10月4日,研究所取得了中華鱘全人工繁殖的成功。全人工繁殖的中華鱘是以野生中華鱘為“祖輩”,人工繁殖出子一代的個體為“父輩”,使這種“父輩”的雄魚和雌魚在人工養(yǎng)殖條件下發(fā)育成熟,再通過人工繁殖獲得的子代中華鱘,即為子二代。這是人類在保護這一瀕危物種過程中取得的重大成果。從1984年至今,中華鱘研究所已向長江放流各種規(guī)格的子一代、子二代中華鱘超過500萬尾。
中華鱘所屬的族群,可以追溯到遙遠的晚二疊紀-晚侏羅紀之間,是歷經(jīng)重重劫難仍然存留世間的一個古老物種。中華鱘的歷史比現(xiàn)代長江還要悠久,可謂地質(zhì)年代的活化石。人們常常將中華鱘比作是水中大熊貓,以突出其珍稀地位。但就在剛剛過去的2016年,大熊貓剛剛被世界自然保護聯(lián)盟(IUCN)摘掉了瀕危的帽子,被重新確定為易危動物,而中華鱘卻早在2010年就被升級為極危動物,比大熊貓的處境危險兩個等級。
2010年的這次升級,是自1989年被《中華人民共和國野生動物保護法》作為國家一級保護動物、1997年列為瀕危野生動植物國際貿(mào)易公約附錄Ⅱ保護物種之后,中華鱘第三次被人類重新審視和評定。
2014年底,中國水產(chǎn)科學(xué)研究院長江水產(chǎn)研究所等3家國內(nèi)權(quán)威科研機構(gòu)的聯(lián)合監(jiān)測結(jié)果顯示,整個產(chǎn)卵季未發(fā)現(xiàn)野生中華鱘自然繁殖。這也是第二年未發(fā)現(xiàn)野生中華鱘自然產(chǎn)卵的跡象。有關(guān)專家認為,這意味著未來最小的中華鱘可能就是2012年出生的。按照最保守估計,這批2012年的中華鱘最大能活40歲,也就是說再過37年,整個物種就將在自然界消失。中華鱘正在遭遇生存危機。
幸運的是,2015年4月16日,在長江口青草沙附近水域,中國水產(chǎn)科學(xué)研究院東海水產(chǎn)研究所的科研監(jiān)測團隊發(fā)現(xiàn)了一尾中華鱘,全長8.1厘米,體長7厘米,體重2.19克,經(jīng)形態(tài)和分子鑒定,確定為野生中華鱘幼魚,這證明了之前一年(2014年)中華鱘曾經(jīng)產(chǎn)卵;2016年11月24日,葛洲壩產(chǎn)卵場又重新監(jiān)測到中華鱘自然產(chǎn)卵。
歷史上,中華鱘的產(chǎn)卵場位于長江上游干流和金沙江的下段;80年代,受葛洲壩阻隔的影響,不能回溯到上游的中華鱘,在緊接葛洲壩下的宜昌長航船廠至萬壽橋附近約7千米江段上,形成了一塊面積大約330公頃的新產(chǎn)卵場。但這個產(chǎn)卵場與航道比鄰,加之下端是化工園區(qū)的排污處理區(qū),對中華鱘來說,并非理想產(chǎn)房。2013~2015年,這個產(chǎn)卵場沒有監(jiān)測到中華鱘產(chǎn)卵,甚至2015年秋季科研人員還曾在這個產(chǎn)卵場救護過被機船螺旋槳打傷的中華鱘。
1982~2012年,中華鱘在葛洲壩下產(chǎn)卵場每年產(chǎn)卵1~2次;2002~2010年每年僅產(chǎn)卵1次;2011、2012各產(chǎn)卵2次;2013~2015年沒監(jiān)測到產(chǎn)卵。2016年重新監(jiān)測到產(chǎn)卵。
受中華鱘洄游距離長、生活史復(fù)雜以及技術(shù)水平的限制,最初增殖放流的效果確實很難評估。2013~2016年間,聲吶、熒光、體外標記及衛(wèi)星追蹤技術(shù)綜合運用于中華鱘放流監(jiān)測,放流前,每條中華鱘都會獲得唯一的編碼,后期會通過沿途布設(shè)的17個斷面進行入海洄游運動規(guī)律的監(jiān)測。據(jù)估算,近年來放流的大規(guī)格中華鱘到達河口江段的比例為40%~50%。沿途的主要影響包括誤捕及航運,在到達河口崇明島附近水域時,會面臨高強度近岸插網(wǎng)及刀魚捕撈作業(yè)影響,誤捕量每年可達幾千尾。如果全江及近海生態(tài)環(huán)境能進一步改善,能讓更多的中華鱘回到產(chǎn)卵場,中華鱘野生種群仍有逐漸恢復(fù)的可能。
發(fā)布日期:2018年08月28日